이번 주 뉴잉글랜드에서 산불 연기로 인해 태양광 발전 생산량이 '상당히' 감소했습니다.

캐나다 산불로 인한 연기는 이번 주 뉴잉글랜드의 많은 지역에서 태양을 차단하고 공기를 건강에 해롭게 만드는 것만이 아닙니다. 또한 지역 전력망 운영업체에 따르면 태양광 발전 생산이 둔화되고 해당 지역의 전력 수요를 예측하기가 더 어려워졌습니다.

"간단한 수준에서 연기는 태양광 발전이 패널에 닿아 전기를 생산하는 것을 방해하고 있습니다"라고 그리드를 관리하는 ISO New England의 대변인 Matt Kakley가 말했습니다. 그리고 뉴잉글랜드의 대부분의 태양광 발전은 "계량기 뒤에"(옥상에 있고 가정이나 기업에서 직접 사용되기 때문에) 생산량이 줄어들면 지역 그리드에 대한 수요가 증가합니다.

동시에 연기로 인해 기온이 예상보다 약간 낮아져 사람들이 예상보다 전기를 덜 사용했음을 의미했습니다.

Kakley는 "따라서 이 두 가지 상충되는 일이 진행되고 있습니다. 하나는 시스템에 대한 수요를 줄이는 것이고 다른 하나는 시스템에 대한 수요를 늘리는 것입니다. 둘 다 일기 예보에 나타나지 않습니다."라고 Kakley는 말했습니다.

ISO 뉴잉글랜드의 업무 중 하나는 전력망의 수요와 공급의 균형을 맞추는 것입니다. 이를 위해 사람들이 얼마나 많은 전력을 사용할지 예측하고 지역의 발전기가 이를 공급할 수 있는지 확인하기 위해 실시간으로 작동하는 정교한 컴퓨터 모델과 일기 예보에 의존합니다. 문제는 해당 모델이 산불 연기를 고려하여 제작되지 않았다는 것입니다.

Kakley는 "시스템에 대한 수요를 예측할 때 과거 데이터를 살펴봅니다."라고 말했습니다. "그리고 이와 같은 문제의 문제점은 되돌아봐야 할 과거 데이터가 전혀 없다는 것입니다."

뉴욕 및 중부 대서양 지역을 담당하는 동부 해안의 다른 전력망 운영업체도 연기로 인해 태양광 발전 출력이 예상보다 낮다고 보고했습니다.

Kakley는 "ISO 뉴잉글랜드의 관점에서 볼 때 이것은 사물에 대한 약간의 데이터를 얻을 수 있는 기회입니다"라고 말했습니다. "지난해 캘리포니아에서 불어온 산불 연기로 이런 현상을 조금 보았습니다. 하지만 이번 상황은 좀 더 심각합니다."

특정 날짜의 태양 예측은 엄청나게 복잡하며 생산량 감소는 여러 요인의 결과일 수 있습니다. 예를 들어 구름이 예상보다 약간 두꺼워서 차이가 얼마나 컸는지, 연기로 인해 발생한 격차는 얼마나 됩니까? Kakley는 ISO 뉴잉글랜드 전문가들이 지난 주에 발생한 일을 계속 분석하고 있으며 태양광 발전이 연기로 인해 어떤 영향을 받았는지에 대해 "중요하다"고 말하는 것 외에는 아직 구체적인 정보를 제공할 수 없다고 말했습니다.

즉, 이번 주의 태양광 생산량 감소는 시스템의 전기 신뢰성을 위협하지 않았으며, 부분적으로는 태양광 발전이 현재 뉴잉글랜드에서 큰 전력 공급원이 아니기 때문입니다. 이 지역에는 약 5,500메가와트의 전력을 생산할 수 있는 약 283,000개의 분산형 태양광 설비가 있습니다. 대조적으로, 그리드의 잠재적 전력 생산량은 약 31,000MW입니다.

그러나 태양광은 빠르게 성장하고 있습니다. ISO 뉴잉글랜드는 향후 10년 내에 용량이 두 배로 늘어날 것이라고 예측합니다. 따라서 이와 같은 예측할 수 없는 산불 연기의 위협은 지구가 계속 따뜻해짐에 따라 미래에 더 큰 위험을 초래할 수 있습니다.

청정 에너지 옹호 단체인 아카디아 센터(Acadia Center)의 매사추세츠 프로그램 디렉터인 카일 머레이(Kyle Murray)는 "기후 변화로 인해 이러한 종류의 문제가 점점 더 많이 발생할 것"이라고 말했습니다.

현시점에서 인간이 유발한 기후 변화가 캐나다 동부의 산불을 직접적으로 유발하고 있다고 말하기는 어렵지만 확실히 일종의 가뭄과 평균보다 높은 기온이 산불로 이어질 가능성을 높입니다.

캐나다 산불로 인한 연기가 뉴잉글랜드 전역에서 계속 사라지면서 Murray는 두 가지 중요한 시사점을 발견했다고 말했습니다. 첫째, 뉴잉글랜드는 화석 연료를 태워 기후 문제를 악화시키는 것을 중단해야 합니다. 둘째, 다양한 재생 에너지원에 의존하는 보다 현대적이고 유연한 전력망을 구축해야 합니다.

Murray는 "문제가 사라지지 않기 때문에 [영향]을 완화하는 방법과 창의적으로 생각하는 방법에 대한 전략을 배워야 합니다."라고 말했습니다.