영국의 기술 격차가 Net Zero의 걸림돌이 될까요?

소피 램

태양광 부문 책임자

태양광 패널 설치업체입니다. 이미지: Pexels를 통한 Gustavo Fring

지난해 4월, 영국 정부는 주로 러시아의 우크라이나 침공으로 인한 도매 에너지 가격 상승에 대응하여 영국 에너지 안보 전략을 시작했습니다. 전략의 핵심 약속 중 하나는 2035년까지 영국의 태양광 발전 용량을 5배, 즉 발전 용량을 70GW로 늘리는 것이었습니다.

1년 후인 '그린 데이(Green Day)'의 일환으로 정부는 영국 내 태양광 산업의 성장을 촉진하기 위한 공동 태스크 포스를 구축하기로 약속했습니다. 그러나 새로운 태스크포스의 위임사항은 정해질 예정이다.

태양광 발전량을 늘리겠다는 약속은 물론 칭찬할 만하지만, 2035년 목표를 달성하려면 업계에서는 구조와 방향이 필요합니다. 태스크포스가 해결해야 할 주요 과제는 영국의 기술 격차와 태양열 꿈을 현실로 만들 수 있는 인력 확보입니다.

이 분야는 젊은 인재를 빠르게 유치해야 합니다. ENA(Energy Networks Association)와 Ofgem의 연구에 따르면 수요를 충족하려면 매년 6,000명의 새로운 엔지니어가 추가로 필요할 것으로 나타났습니다. 공학 졸업생 수는 꾸준히 증가하고 있지만 2019년에만 전기 공학 졸업생이 5,340명에 달했습니다. IET(공학 기술 연구소)에서는 매년 이들 졸업생 중 약 1,000명만이 업계에 합류한다고 강조합니다.

필요한 인력을 훈련하고 기술을 향상시키기 위한 경쟁에서 양보다 질을 희생하지 않는 것도 매우 중요합니다. 현재로서는 설치자를 위한 표준 인증 체계가 없으며 설치자가 법적으로 인증 체계를 보유하도록 요구되지도 않습니다. 영국은 이 부문에 필요한 주요 투자를 촉진하는 데 뒤쳐져 있습니다. 에너지 전환에 대한 우리의 투자는 2021년부터 2022년까지 249억 파운드에서 231억 파운드로 10% 감소했으며, 노동당은 정부가 영국의 태양광 산업을 "적극적으로 해체"하고 있다고 비난하기까지 했습니다. 이는 정부가 FiT(Feed In Tariff) 보조금 제도를 종료하기로 결정함으로써 더욱 강화된 것으로 보입니다.

영국은 다른 나라로부터 어떤 영감을 얻을 수 있나요?

미국 정부의 태양 에너지 기술 사무소(SETO)는 이미 태양 에너지 인력 개발 계획을 시작했습니다. 그들의 연구에 따르면 Biden-Harris 행정부가 완전히 탈탄소화된 전력 시스템을 달성하려는 목표를 달성하려면 2035년까지 1,500,000명의 근로자를 교육해야 할 것으로 나타났습니다. 이러한 작업장 이니셔티브는 증가하는 청정 에너지 경제의 요구 사항을 평가하고 해결하는 것을 목표로 하며 다양한 배경의 근로자를 유치하고 경쟁력 있는 임금과 혜택을 제공하기 위해 노력하고 있습니다.

태양광 설치 분야에서 EU의 선두 국가인 독일은 태양광 시장의 노동력 격차를 인식하고 이를 해결하기 위해 독일 재생 에너지 기업과 협력하고 있습니다. 독일 정부는 2030년까지 재생 에너지 80% 달성이라는 기한을 충족하려면 이를 달성하기 위한 다양한 솔루션을 찾아야 한다는 점을 이해하고 있습니다. 이민을 늘리는 것부터 열 펌프 전문가로 훈련받는 사람들에게 90%의 보조금을 제공하는 것까지.

졸업생이 직장에 합류해야 하는 필요성은 항상 존재하지만, 들어오는 숫자로는 현재 우리가 겪고 있는 구멍을 메울 수는 없습니다. 그러기 위해서는 영국이 이 문제에 관해 미국과 독일 같은 나라로부터 영감을 얻어 다른 분야의 다양한 인력을 구축해야 합니다.

또한 태양광 설치자를 교육하고 기술을 향상시키는 데 있어 영국이 경쟁업체에 뒤처지지 않도록 업계가 제 역할을 해야 합니다. 회사는 임금 설치자에게 합당한 금액을 지불할 준비가 되어 있어야 합니다. 더욱이, 이 부문은 이러한 역할의 실용성을 매력적으로 보이게 만들어야 하며, 이는 유연한 근무가 표준이 되고 있는 오늘날의 코로나19 이후 업무 환경에서 매우 중요합니다.

Net Zero 목표가 빠르게 다가오고 있기 때문에 태양 에너지에 대한 수요가 있으므로 이에 맞춰 인력이 필요합니다.